El origen del Primero de Mayo
[febrero 1894]
Melbourne, 1856: Pancarta por la jornada de 8 horas.
[Imagen extraída de: www.wapedia.mobi/en/Eigth-hour_day#1 ]
La feliz idea de instaurar un día de fiesta proletaria
para lograr la jornada laboral de ocho horas nació en Australia, donde ya en
1856 los obreros habían decidido organizar un día completo de huelga, con mitines y entretenimiento, como una manifestación a favor de la jornada de
ocho horas. Se eligió el 21 de abril para esa celebración.
Al principio los obreros australianos pensaban en una única
celebración, aquel 21 de abril de 1856. Pero como esa primera celebración
tuvo un efecto muy fuerte sobre las masas proletarias de Australia,
animándolas con ideas agitadoras, se decidió repetirla todos los años.
Efectivamente: ¿Qué podría proporcionarles a los trabajadores más
coraje y fe en su propia fuerza que un paro masivo, decidido por ellos
mismos?
¿Qué podría proporcionarles más valor a los eternos esclavos de las
fábricas y de los talleres que el reconocimiento de su propia gente?
Por eso, la idea de una fiesta proletaria fue rápidamente aceptada y
comenzó a extenderse de Australia a otros países, hasta conquistar
finalmente todo el mundo proletario.
Los primeros en seguir el ejemplo de los obreros australianos fueron
los norteamericanos.
En 1886 se fijó el 1º de mayo como el día de la huelga universal. Ese
día, 200.000 trabajadores abandonaron sus lugares de trabajo y exigieron la
jornada laboral de ocho horas. Más tarde, la policía y el hostigamiento
legal impidieron por muchos años la repetición de esa gran manifestación.
Sin embargo, en 1888 restablecieron su decisión y fijaron el 1º de mayo
de 1890 como el día de la siguiente celebración.
Melbourne, hacia 1900: Marcha por las ocho horas.
[Imagen extraída de: www.wapedia.mobi/en/Eigth-hour_day#1 ]
Mientras tanto, el movimiento obrero en Europa se había fortalecido
notablemente. La expresión más poderosa de este movimiento ocurrió en el
Congreso Internacional Obrero de 1889. En ese Congreso, al que asistieron
400 delegados, se decidió que la jornada de ocho horas debía ser la primera
reivindicación. El delegado de los sindicatos franceses, el obrero Lavigne
de Burdeos, propuso difundir esa reivindicación en todos los países mediante
un paro universal. El delegado de los trabajadores estadounidenses llamó la
atención de sus camaradas sobre la decisión de ir a la huelga el día 1º de
mayo de 1890, por lo que el Congreso fijó esa fecha para la fiesta
proletaria universal.
Los obreros, al igual que treinta años antes en Australia, pensaban
solamente en una única manifestación. Ese 1º de mayo de 1890 el Congreso
había decidido que los trabajadores de todos los países se manifestarían
juntos por la jornada de ocho horas. Nadie había hablado de repetir la
celebración en años siguientes. Naturalmente, nadie podía predecir el enorme
éxito que tendría esa idea ni la rapidez con que sería adoptada por la
clase obrera. Sin embargo, fue suficiente celebrar el 1º de mayo tan sólo
una vez para que todos comprendieran y sintieran que debía convertirse en
una institución anual y permanente.
El 1º de mayo significaba establecer la jornada de ocho horas. Pero aún
después de haber logrado este objetivo, ese 1º de mayo no fue abandonado.
Mientras continúe la lucha de los obreros contra la burguesía y la clase
dominante, mientras todas las exigencias no hayan sido satisfechas, el 1º de
mayo continuará siendo la manifestación anual de esos reclamos. Y cuando
lleguen días mejores, cuando la clase obrera del mundo haya logrado su
objetivo, es probable que la humanidad entera también celebre el 1º de mayo,
honrando las amargas luchas y los sufrimientos del pasado.
Rosa Luxemburg
(febrero 1894)
Traducción directa del alemán al castellano, especial para el ERL: Marion Kaufmann.
Escrito en 1894. Publicado en polaco en Sprawa Robotnicza, París, febrero 1894.
La versión alemana de referencia puede verse en:
http://www.marxists.org/deutsch/archiv/luxemburg/1894/02/maifeier.htm
